世界最古のホテルに泊まるのはどんな感じか

Mayumi Maruyama Minobu, Giappone (CNN) – Nascosto tra le montagne del Giappone

Mayumi Maruyama

身延（CNN） - 山梨県の山奥にひっそりと佇む西山温泉慶雲館。畳敷きの店内には、着物を着たスタッフがいて、手書きの看板が飾られています。ここでは時間が止まっているように感じますが、それは偶然ではありません。

伝説によると、705年、当時最も有力な貴族だった藤原鎌足の長男が都から放浪の途中、この地で温泉を発見したという。

その後すぐに旅館、つまり伝統的な日本の温泉ホテルが建てられました。 1000 年以上にわたり、東京の過労サラリーマン、徳川家 (400 年間日本を統治した将軍家) のような有名な指導者、さらには現在の天皇徳仁など、さまざまなゲストが海に浸かり、牧歌的な風景を楽しみに来ています。

旅館は日本国内で古くから知られています。しかし、2011 年に西山温泉慶雲館が世界最古のホテルとしてギネスブックに認定されたことで、その人気はさらに高まりました。

この発表により、この旅館は多くの海外旅行者の一生に一度の旅行者リストに載っており、現在、旅館は 1,300 年の伝統を守りながら、これらの旅行者を受け入れるために取り組んでいます。

旅館に行くのは簡単ではありません。まず旅行者は、同名の県にある静岡駅の喧騒を抜け、東へ向かう新幹線に乗り込む。

そこから世界はゆっくりと遠ざかっていきます。周辺地域が田舎になるにつれて、駅はますます小さくなります。駅によっては切符売り場すらないところもあります。

1 時間の電車に乗ると、空が晴れていれば富士山の全景を眺めることができます。瓦屋根が残る田んぼや古い家並みは、まるで宮崎アニメ映画「となりのトトロ」のワンシーンのようだ。

旅行者は人口わずか11,000人の身延村で下車し、旅館が提供するシャトルバスを待ちます。

身延は非常に小さいため、駅の切符売り場は現金のみを受け取り、紙の切符を発行します。これは、LED の照明が街路を埋め尽くし、人々が携帯電話のタッチで駅の改札を通過する東京とはまったく対照的です。

身延にはコンビニもマクドナルドもありません。その代わりに、小さな通りには何世代にもわたって営業している地元のビジネスの本拠地があります。

そこから曲がりくねった道を1時間ほどドライブし、どんどん山奥へと進んでいくと、ようやく旅館が見えてきます。

伝統的な着物を着たスタッフが旅行者をお出迎えし、ロビーまでご案内します。彼らはゲストの横にある紙に名前を事前に書いたスリッパを渡します。ここから先は土足厳禁です。

「お風呂から部屋に至るまで、ここには歴史の存在が感じられます」と古稀を祝うためにこの旅館を訪れた宿泊客の服部三千代さんは言う。

西山温泉慶雲館のスタンダードルームは、2つのリビングエリアと1つのリビングスペースの3つのセクションで構成されています。日本の伝統的な掛け軸「掛軸」自然のイメージを壁に掛け、カリグラフィーで書かれたアーティストの署名を付けます。

窓がとても大きいので、まるでモネの絵画が壁一面に広がっているような森の景色が広がります。

眼下には大きな川が流れ、湯気が立ち込め、温泉の存在を感じさせます。外では釣り竿を持った男性が今夜の夕食を釣っていました。

温泉は露天4つ、内湯2つの計6つあります。内湯のうち2か所は完全予約制となっており、タトゥー・タトゥーのある方も安心してご利用いただけます。（日本では、ボディーアートとヤクザ組織との関連性を理由に、ほとんどの温泉スパでは引き続きタトゥーを禁止していますが、これは徐々に変わりつつあります。）

自然は外だけではありません。インテリアの重要な要素でもあります。床は地元の石で作られ、浴場は木製で、内湯には観葉植物の刺繍が施されています。

夕食は予約時間に個室をご利用いただけます。 5コースの食事と地元産のワインを提供しています。

最初のコースは寿司、豆腐、軽いスープから始まり、燻製魚、そして最終的にはグリルした肉や鍋へと進みます。

可能な限り、食材は地元で調達されています。通常、そばはそば粉から作られますが、ここでは地元の木から拾ったドングリから作られています。焼き石は富士山の火山岩を使用しています。

食事を終えてゲストが部屋に戻ると、宿泊施設が変わっていることに気づきます。リビングルームは床にふわふわの布団が敷かれて寝室になっています。

細部まで見落とされません。枕は、ゲストが深い眠りの後にゆっくりと目を開けるときに朝の森の最高の景色を眺めるのに最適な位置に配置されています。

西山温泉慶雲館の長い歴史には、数々のドラマティックな瞬間があった。 1909 年と 1916 年に大規模な火災が発生しました。1925 年には大きな岩が旅館の建物の 1 つを破壊しました。1982 年には大きな台風が直撃しました。

その結果、ホテル本館は3度移転しました。

旅館の川野健治郎社長は、このホテルの人里離れた立地のおかげで長年にわたってビジネスが存続できたと考えている。そして、その成功にもかかわらず、拡大の話は一度もありませんでした。

「先代の社長からは『旅館の主人になって、気を散らすな』と言われました」と川野さんは言う。「成功が見え始めると、他の事業に首を突っ込み始め、失敗しやすくなります。」

1世紀以上にわたり、この旅館は2つの家族によって所有されてきましたが、第53代社長を誰が決めるかというとき、先代社長は問題を抱えていました。次の世代に引き継ぐことができる親戚や子孫がもういないということでした。

川野氏は1984年、25歳のときに初めて旅館に入社し、壁の修理やコンピューターの構築などさまざまな仕事を経て、経営に携わった。

彼が家族経営の会社と密接に協力して過ごした数十年により、カワノと前任者の間には強い絆が生まれました。しかし、彼には次に何が起こるか分かりませんでした。

「ある日、先代のオフィスに呼び出されて、私が事業を引き継ぐと言われました」と川野氏は語った。「このような歴史的な場所を引き継ぐことに非常に大きなプレッシャーを感じました。オファーを受け入れるまでに6か月かかりました。

「私が一番心配していたのは、この旅館を維持していく最後の世代になるのではないかということでした。」

日本の人口は減少し続けており、毎年記録を更新しています。一方、若い世代はより良い機会を求めて東京などの大都市に移り、村には主に高齢者が住んでいる。

川野さんは血のつながりがないため、旅館を法的に相続することはできなかった。これを解決するために、当初の株式を引き継ぎ、有限会社西山温泉慶雲館を設立しました。

その他の課題には、旅館の伝統を生かしながら、多くが日本国外からの新しい旅行者の波に対応することも含まれます。

現在、英語を含むさまざまな言語を話せるスタッフがいます。

川野さんによると、多くの旅館は土足OKや客室にベッドを追加するなど現代に適応していたが、それは彼が望んでいなかった調整だったという。

その代わりに、日本人客より背が高い傾向にある西洋人の新規客に合わせて、大きめのサイズの布団を特注で作った。

「玄関で靴を脱ぐというコンセプトは今後も継続していく予定です」と川野さんは言う。「私たちは、私たちが長年にわたって守ってきた伝統の真正性をゲストに確実に体験してもらいたいと考えています。

「この旅館を存続させることが私の使命だと感じています。旅館を54代目社長に引き継ぐことで、私は責務を果たしたことになります。」

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